La Rete Natura 2000 viene costituita grazie alla Direttiva n. 92/43/CEE del Consiglio del 21 maggio 1992 (“direttiva habitat”) finalizzata alla conservazione della diversità biologica presente nel territorio dell'Unione stessa e, in particolare, alla tutela di una serie di habitat e di specie animali e vegetali particolarmente rari indicati nei relativi Allegati I e II in siti denominati SIC (siti di interesse comunitario). La rete Natura 2000 comprende anche le ZPS, classificate dagli stati membri a norma della Direttiva 79/409/CEE (“Uccelli”) concernente la conservazione degli uccelli selvatici.