Il Piano Strategico di una città e del suo territorio è un programma di politiche sociali, economiche e culturali e di interventi urbanistici costruito in modo partecipato e condiviso dagli abitanti del luogo e da tutte le forze sociali, economiche e culturali presenti in esso, per delineare il proprio futuro e realizzarlo, attraverso concrete e precise iniziative, nell’arco di un decennio. Indica il tipo di città in cui si vorrebbe vivere e che si intende realizzare, il percorso che è necessario compiere per raggiungere tale obiettivo, le concrete e precise azioni che ciascun soggetto deve intraprendere a tal fine e le risorse necessarie per ottenere tale risultato. Le azioni riguardano i diversi aspetti della vita di una collettività: lo sviluppo economico e sociale, l’organizzazione e la difesa del territorio, la fornitura dei servizi e la loro qualità, la cultura. Il Piano Strategico di una città è quindi un documento di indirizzi, senza norme e prescrizioni, che è approvato dal suo Consiglio Comunale. Essendo un prodotto collettivo impegna tutti alla sua attuazione.

La scelta delle azioni da compiere si fonda su una valutazione dell’esistente, degli elementi di forza e di debolezza di una città, delle sue potenzialità e della configurazione che si vorrebbe raggiungere. Il programma deve quindi fare riferimento a una visione del futuro, a degli obiettivi di ampio respiro che vanno però realizzati attraverso progetti concreti e realistici ed azioni ben definite. Per sua natura un Piano Strategico è un piano costruito dal basso, attraverso il contributo dei cittadini, delle forze sociali ed economiche, delle istituzioni che operano in una città o in un territorio. Questa procedura è necessaria per potere da un lato registrare e tener conto dei reali problemi di una collettività; dall’altro serve anche a responsabilizzare in modo diretto tutti i soggetti coinvolti nel Piano strategico. Le scelte compiute e le decisioni prese devono essere infatti condivise.